Canarias arde

Ahora mismo hay dos voraces incendios activos en Tenerife (izquierda) y Gran Canaria (derecha). Hasta el momento hay más de 35000 hectáreas quemadas (20000 en Gran Canaria, 1/3 de su superficie forestal, y 15000 en Tenerife).

En Gran Canaria han desalojado a miles de personas de localidades de los municipios de San Bartolomé de Tirajana, Mogán, La Aldea de San Nicolás y Tejeda. En Tenerife están afectados los municipios de Los Realejos, San Juan de la Rambla, La Guancha, Icod de los vinos, El Tanque, Garachico, Buenavista del Norte, Los Silos, Santiago del Teide y Guía de Isora.

En Gran Canaria detuvieron al HP que quemó el monte. En Tenerife el incendio también ha sido provocado aunque aún no se ha detenido a nadie, aunque corre el rumor de que todos saben quién es... si es así, ¿por qué no lo detienen o al menos lo tienen controlado?. De hecho, sólo hace unos minutos he visto en TV que han aparecido otros dos focos en los municipios de Tacoronte y el Sauzal (más de 20 km al este en línea recta del orígen del otro incendio).

Vamos, una catástrofe ecológica en toda regla.

La foto la he sacado de la edición digital de El País

Hasta pronto México

Pués si, me vuelvo a Canarias, pero sólo por dos meses y algo. En Octubre empezaré mi post-doc en Ciudad de México y espero que sea una estancia productiva científicamente y enriquecedora personalmente.

Hoy tengo un poco de "cruda" porque ayer estuvimos de fiesta en casa de Gloria y bebí bastante tequila (aunque dice mi cuate Alfredo que una de las botellas era más parecido a meados de caballo que a otra cosa). A toda la gente del D.F. y de Tonanzintla, les doy las gracias por hacerme sentir como en casa cada vez que vengo (no, esta vez no voy a dar las gracias por la "a-cogida" que me da la ente de México cada vez que vengo...).

Volveré a comer antojitos en la calle (como las chalupas o los esquites) y también iré al Bar reforma en Cholula a probar su famosa "sangrita"; espero no tener que usar el "Vomitatorio"...

Comunicados precarios

La otra postdoc que había pedido era para venirme al INAOE, en Tonantzintla, Puebla. Como ya he comentado en alguna otra entrada, la Secretaría de Estado de Universidades e Investigación ha retrasado hasta la saciedad la resolución de esta convocatoria, lo cual genera muchos problemas (sobre todo económicos) a los doctores que esperan una plaza en esta convocatoria. La Federación de Jóvenes Investigadores (FJI) ha sacado recientemente dos comunicados de prensa al respecto, uno el 11 y el 16 de Julio.
Los comunicados son claros, y dicen mucho sobre la forma en la que se trata en este país no solo a los investigadores predoctorales (que es mala), sino también a los postdoctorales (que por mi corta experiencia, es también pésima)

Lucha en el Puebla Arena

El lunes fui con unos colegas a uno de los mayores espectáculos de folclore mexicano moderno: las luchas.
La verdad es que me divertí mucho. Nada más llegar había un mogollón de gente en la entrada (casi no se podía caminar) y era imposible llegar a las taquillas. Afortunadamente, la mitad de los que allí había eran "reventas" con lo que no nos fue demasiado complicado conseguir entradas para la zona intermedia (aunque nos cobraron el doble de lo que cuestan en taquilla, claro...)

El espectáculo estaba bien. Aquí hay dos tipos de luchadores: los rudos, que son muy fuertes y suelen hacer de malos, aunque tienen su público y había una zona en la parte alta del estadio que los animaba cion batucada y todo; luego están los técnicos, que suelen tener el favor del público. Antes de esta lucha yo pensaba que todo era mucha película y que nadie salía dañado, pero después de ver a un tipo volar y estamparse contra la primera fila de sillas (sin colchoneta) está claro que se hacen daño en muchas ocasiones y que el arte de sus acrobacias consiste en no romperse ningún hueso. Vi a los tres payasos, Máximo (este luchador es para hacerle un documental...), el ruso (las niñas no dejaban de gritar porque el colega va de guaperas sin máscara) y a la gram estrella del momento: Místico, que a pesar de su fama, perdió su combate.



De todas formas, la lucha es casi siempre secundaria... lo divertido es interactuar con el público, tomar chelas, insultar al luchador que te cae mal y prestar atención a las burradas que les dicen a los luchadores (generalmente a los rudos) los niños y las señoras... Aquí a todos los colegas los llevaba el abuelito a la lucha para que aprendieran... En la foto un ejemplo de padre de familia típico en la lucha.

Obituario nebular

Definitivamente, este año no va a recordarse como un buen año para los astrofísicos. Una de las pocas buenas noticias que ha habido es la primera luz del GTC, pero el resto han sido bastante malas... Además del terrible accidente en la galería de los Silos, el último año ha habido que lamentar muchos fallecimientos en el mundo de la astrofísica. En Octubre fallecía Hugo Schwarz, especielista en nebulosas planetarias y buen amigo de mucha gente del IAC (estuvo trabajando en el Roque durante años), luego en Diciembre fallecía Virpi Niemela (astrónoma argentina especializada en estrellas masivas) pocos dias después de que finalizara un congreso en su honor. En lo que llevamos de 2007, tres de los científicos más importantes en mi campo han fallecido también; uno de los padres de la astrofísica nebular, y autor del libro de texto más importante sobre el tema: Donald Osterborck murió de un ataque cardiaco mientras iba a una tutoría en la Universidad de Santa Cruz, California. En Junio fallecía M. J. Seaton, uno de los impulsores del Opacity Project, un proyecto de cálculo de datos atómicos, gracias al cual muchos astrofísicos podemos trabajar; y el fin de semana pasado fallecía Bernard Pagel, el único de estos tres al que conocía personalmente y que dio muestras de su sabiduría haciendo los comentarios finales del congreso "The metal rich universe", al que asistí hace un año en La Palma. Hace muy poquito, en Abril estuvo en un congreso en Tenerife y se sacó una foto con mi compi "el lobo rayado".

Todos han pasado a formar parte de la historia de la astronomía y su trabajo servirá para que nuevas generaciones de astrónomos aprendan e intenten aportar su granito de arena al conocimiento del que disponemos sobre cómo funcionan las cosas en el Universo.

Santa María de Tonanzintla

Cuando pille al campanero de esta iglesia, le voy a dar un buen par de "zapes". Mi hotel está justo detrás del campanario... El colega repica a las 12 de la noche, a las 6 de la mañana y cuando le da el punto... y encima esta maña tenía un coleguita tirando "cohetes"
Al menos la iglesia es bonita y pintoresca, porque si no...

Chilitos

Fui al mercado de Cholula y me compré unos cuantos chiles secos.
Así que ya saben... en la próxima comida en mi casa igual la comida pica un poquito...

Voladores

Estos son los voladores de Quetzalan, que hacen todos los domingos una exhibición en la pirámide de Cholula. Aquí hay una pequeña bronca entre los de Papantla (Veracruz) y los de Cuetzlan (Puebla) para ver quienes son los voladores "originales". La cuestión es que es un ritual realizado por indígenas totonacas en el que 4 danzantes y un sacerdote ascienden un poste de 25m de alto (el de Cholula es algo más bajo, creo), al sacerdote interpreta una danza ritual en lo alto del poste, rezando a los 4 puntos cardinales y tocando el tambor y la flauta, y luego los voladores se dejan caer de espaldas y comienzan a girar alrededor del poste hasta completar 13 vueltas. El número que representa 4x13=52 es un número sagrado que representa a Venus, y en tiempos aztecas, esta ceremonia se realizaba en gran parte del México actual cada 52 años.

Dios Obeso en Xalapa

Qué conste que sólo pongo este post por petición popular...

Primera luz del GTC

El GTC (Gran Telescopio de Canarias) está listo para la operación de "Primera Luz", que será mañana Viernes 13 de Julio (que quieren que les diga, teniendo en cuenta la cantidad de problemas que ha habido con este telescopio, a mi la fecha me da un poco de yuyu). La imagen que acompaña esta entrada es de la cámara web instalada en el exterior del edificio del telescopio.

La primera luz de un telescopio consiste en apuntar el telescopio a un objeto y tomar una imagen (que generalmente se guerda en los archivos como algo simbólico) Por lo que tengo entendido, la primera luz del GTC va a ser apuntando hacia la estrella polar haciendo uso de 12 de los 36 segmentos exagonales de los que consta el espejo primario de este telescopio (el más grande y moderno del mundo)

Después de esta ceremonia de primera luz en la que estará el Principe de Asturias y otras personalidades (entre las que destaca Brian May, guitarrista de Queen y Astrónomo, que está retomando su carrera científica en el mundillo de las estrellas con planetas), el GTC no comenzará su actividad científica hasta dentro de 1 año, aproximadamente, que es cuando estará listo para la operación científica. Durante ese año se la harán mil pruebas a todos los instrumentos, componentes y sistemas que forman parte del telescopio para verificar que todo funcione perfectamente cuando comiencen la operaciones científicas.

Telefónica (o "Timofónica", como ustedes prefieran) va a retransmitir en directo el acontecimiento desde el link: http://www.telefonica.es/gtcprimeraluz

Para más información visiten la página del IAC, que ha cambiado de look y está mucho más bonita y navegable.

Xalapa

(pronúnciese Jalapa) es la ciudad universitaria del estado de Veracruz, y como tal, tiene un ambientillo muy agradable por las noches. La sensación que me llevé es que es una ciudad que hay que vivir un tiempo para poder apreciarla justamente. De todas formas, nos lo pasamos bien ahí. Nos echamos unas chelas (nos costó encontrar donde, pero una vez descubrimos un sitio, se nos descubrieron mil más...) y nos dimos unos paseillos muy agradables. También había un callejón con un mercadillo hippie muy curioso y unas casas decoradas de forma muy colorida...

Cabezas olmecas

Xalapa alberga el segundo museo de antropología más importante de México, ya que Veracruz fue cuna de la "cultura madre" mesoamericana: los olmecas. Entre las cientos de esculturas, tanto de piedra como de barro, destacan por su espectacularidad las cabezas colosales olmecas, de las cuales hay siee en este museo. La mayor de todas es la cabeza colosal Nº1 (tercera foto, y que fue la primera en ser descubierta), que tiene una altura de 2.85m y pesa más de 20 toneladas. Parece que respresentaban a importantes personajes cuyo rango y nombre puede venir dado por los grabados que hay en los tocados de las cabezas. Estas cabezas se enterraban y eran sometidas a algunas mutilaciones rituales. Esta cultura se distinguió por su destreza a la hora de esculpir en piedra.

Cantona

Este fin de semana me fui con dos colegas (Gloria y Alfredo, que aparecen en la primera de las fotos) a Xalapa, en el estado de Veracruz. De paso, nos acercamos a visitar la zona arqueológica de Cantona. Son una ruinas poco conocidas (no salen en la guia "Lonely Planet") quizás porque no están cerca de ninguna carretera principal y el acceso no es trivial. Por eso también son muy cómodas de visitar, ya que no hay prácticamente nadie. Es posible que su aislamiento no dure mucho ya que en breve se inaugurará una carretera federal que pasa muy cerca de las ruinas, y comenzará el rosario de turistas...
Las ruinas corresponden a una cultura que junto con otros pequeños estados, sucedieron a Tehotihuacán a la hora de controlar los recursos del Altiplano mexicano. Este pueblo, probablemente era de orígen olmeca-xicalanca, y desarrolló una urbanización muy avanzada. De hecho, la zona arqueológica que se puede visitar, representa sólo un 1% de todas las ruinas que hay en la zona. Echando un vistazo desde lo alto de alguna de las pirámides, se pueden apreciar multitud de montículos que probablemente sean pirámides, y muchas de plazas (se han descubierto unas 3000) rodeadas de muros caidos, que representan zonas habitacionales. También desarrollaron una importante red de calzadas de piedra.
Como en otras culturas de esta zona, el juego de pelota alcanzó gran importancia ritual, lo cual queda demostrado por la presencia de más de 20 canchas para practicar este juego (la segunda fotografía muestra la mayor de las canchas). La zona, además es muy bonita y, tanto alrededor como en la misma zona, hay una gran cantidad de palmas y Yucas. En la cuarta foto se pueden apreciar los alrededores de la zona arqueológica, y si uno se fija bien (o amplia la foto) se puede ver al fondo el Pico de Orizaba, la montaña más alta de México y América Central.

Ya es oficial

Por fin!!! Después de seis meses y pico de angustias e incertidumbres, ya tengo una postdoc en México.
A partir de Septiembre-Octubre, dependiendo de lo que tarde la visa de trabajo, vendré a trabajar al Instituto de Astronomía de la UNAM, en la Ciudad Universitaria de Ciudad de México. Es una beca postdoctoral por un año, prorrogable a dos.
Los que me quieran venir a visitar son bienvenidos...
Por cierto, antes de que se me olvide. Como muchos sabrán, el Teide fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero lo que no sabrán tantos es que el Campus Universitario de la UNAM (donde oy a ir a trabajar) también ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad... y es que ya que estoy no me voy a ir a cualquier sitio, no?

El Popocatepetl y el Iztaccíhualt

He retocado un poquito las fotos para que se puedan ver bien los perfiles de estos dos picos, los dos más altos de México (5452 m el Popo, y 5286 m el Izta), depués del Pico de Orizaba o Citlaltépetl (5610 m).
Popocatepetl significa "Montaña que humea" y es que casi siempre tiene una columnilla de humo en su cráter, ya que es un volcán activo. Por otra parte, Iztaccíhualt significa "Mujer blanca", aunque también se le conoce como la "mujer dormida" debido a que su forma recuerda a una mujer acostada (hay que fijarse y tener un poco de imaginación, eh?)

Estas dos enormes montañas se encuentran justo entre Ciudad de México y Puebla, aunque desde el DF es muy difícil verlos debido a la contaminación (esta vez tuve la suerte de poder verlos desde la UNAM). En cambio, desde donde estoy ahora (tonanzontla, Puebla) se ven perfectamente. Las fotos están sacadas desde un mirador en el estado de Morelos, hacia el sur de Ciudad de México.

Cabeza deforme

Una de las esculturas encontradas al pie de la Pirámide de las flores corresponde a la cabeza de una persona con parálisis en la cara, que probablemente fue sacrificada.
Fíjense que tiene tremendas bembas, y que si le ponen gafas, una perillita y obvian la parálisis... soy yo!!!

Xochitécatl

La pirámide de las flores (la que aparezco yo delante) es la cuarta pirámide con mayor base de América latina. Las pirámides de Xochitécatl, en Tlaxcala, son aprox. del año 1000 a.C., y además de la de las fores hay otras tres: la pirámide de la espiral (foto de arriba) dedicada a Ehecatl, dios del viento, la pirámide de la serpiente (que dicen que pudo ser un observatorio astronómico) y el basamento de los volcanes, que era una pirámide que destruyeron para construir el Palacio Municipal de Tlaxcala.


La pirámide de las flores tiene una pileta donde bañaban a los niños antes de sacrificarlos (foto de abajo) en honor a Mixcóatl, dios de la fertilidad. Esta cultura es antecesora a la cultura de Cacaxtla (a sólo 2 km) que dominó esta zona de México entre el 650 y el 900 d.C. No pude visitar las estupendas pinturas murales de Cacaxtla (las más espectaculares de Mesoamérica) porque una pinche tormenta tiró parte del techo de la estructura que recubre el yacimiento para proteger las pinturas.

El estado más pequeño

de México es Tlaxcala. De hecho algunos tlaxcaltecas que andan por el INAOE me dicen que mucha gente se piensa que Tlaxcala en realidad es una zona de Puebla. La verdad es que durante muchos años, Puebla intentó absorber a Tlaxcala, pero este pequeño estado logró mantener la independencia. La foto es una panorámica de la ciudad desde uno de sus cerros.

Los tlaxcaltecas deben su fama a ser los indígenas que ayudaron a los españoles a vencer a los Aztecas. Esto no fue por puro sometimiento sino debido a la feroz lucha que mantenían con los Aztecas, ya que eran uno de los pocos grupos del altiplano que no había sido sometido por estos.
Además fueron utilizados por los españoles para colonizar y pacificar zonas chichimecas rebeldes en al norte. Para quitarse de encima el sanbenito de ser los traidores, los tlaxcaltecas honran como héroe nacional a Xicoténcatl el joven que intentó sublevar a los tlaxcaltecas contra los españoles un par de veces, y que al final fue apresado y ahorcado, y otro guerrero que antes de ser sacrificado por los Aztecas, derrotó en combate a 20 y pico guerreros águila y que al final le sacaron el corazón y lo desollaron para que sus poderes pasaran al sacerdote. Hay que indicar que estos sacrificios tan crueles, en el fondo revelan la admiración que sentían los aztecas por el sacrificado, tan grande que querían poseer sus virtudes.

Michoacán

es un estado con muchos lagos. Este es uno de ellos, camino de Morelia, pero el más famoso es el lago de Pátzcuaro, en donde hay varias islas habitadas (muy turísticas) y en sus orillas hay muchos rincones pintorescos. Esta vez no pude ir hasta Pátzcuaro, pero si estoy por aquí en Noviembre, seguro que iré a ver cómo celebran el dia de muertos, que me han dicho que es muy bonito...